日本人にとって毎日の食事に欠かせない「箸」ですが、中国から伝わったものであることは有名です。

でも、中国語では「箸」のことは"筷子" [kuài zi]と言いますし、長さも日本の「箸」より長いし形も違います。

英語で「箸」は"chopsticks"といいますね。

これは「切る」「刻む」を意味する"chop"と「複数の棒」を意味する"sticks"が合わさってできた言葉ですが、文化がなかったためでしょう。微妙な訳の単語として根付いていますね。

今回は、「箸」の歴史についてのいろいろなお話です。

目次

• 箸を使う国
• 箸の生まれた時代
• 箸の呼び名
• 箸の形
• 箸の長さ

箸を使う国

世界では、人口の約40%は手づかみでの食事を基本としていて、30%はナイフとフォークを、別の30%は箸を使用しているといわれています。

世界の食事方法

唐の時代以前に箸を使う文化が輸出され、箸を使う30%に、主に中国・日本・韓国・北朝鮮・ベトナム・モンゴル・シンガポール・マレーシアなど10億人を超え、15億人に迫る人口です。

箸の生まれた時代

箸の歴史は3000年以上！　匙（さじ）やフォークはもっと古い

中国では、かなり早い時代から食事のための道具がつかわれており、匙（スプーン）である"勺子"　[sháo zi]は8000年の歴史を持っており、フォークである"叉子" [chā zi]は約4000年といわれています。

箸については発明された時代は確定できないですが、少なくとも3000年の歴史があると認識されています。

中国古来の"叉子"（"餐叉" [cān chā]）は、戦国時代までは（紀元前5世紀～紀元前3世紀ほど）は使われていた証拠としての出土や書物は非常に少ないですが、"勺子"と"筷子"については秦の時代（紀元前905年～紀元前206年）前には用いられていたことが明確で、"勺子"はご飯用、"筷子"は汁ものの具を食べるのに使われていたことが明確に残っています。

汁ものは火を通している熱いものであるため、当初は木の枝で代用されたといわれていますが、箸の登場は必然的であったといえます。

箸の普及はお上から

中国内でも、長年の歳月をかけて伝来していった箸ですが、当初は庶民のものではありませんでした。

肉を切る刃物は存在していましたが、刃物は当時の認識では武器であり、刃物と使い手は敵とみなされる場合もあることから、中国ではこのような刃物を食卓に出すことを嫌いました。

そこで、刃物を使うのは厨房内のみとして、食卓は平和の象徴となるよう、箸と匙が中心になっていったといわれています。

日本・韓国・中国の箸の長さ比較 - 依依宝宝iiboboのブログより

箸の長さ

日本の箸は中国の箸より短い

長い箸には中国らしい理由が！

中国の箸の長さの基準が7寸6分の理由

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