中国語: 中国語と英語は似ている？ - 語順と文法の共通点と違いを比較
学習者から見た中国語と英語の共通点と違い - 語順と文法
中国語を勉強していると、時どき周りの人から「中国語は英語と似ている？」と質問されることがあります。
中には「中国語と英語は同じ」と確かな根拠もなく断言している人もいます。
中国語を始めようとする方は、この点は気になるところかと思います。
「中国語は英語と似ているか」の論点は、文字・単語・文法・発音・会話などのあらゆる分野で考察することになり、とても幅広く深いものです。
私は言語学者ではありませんので専門的なお話はできませんが、日本語を母国語として、英語と中国語を外国語として学習し、実践的に使ってきた経験があります。
また視点や相手によっても変わりますので、英語を授業として受けてきた日本人で、これから中国語を始める方と話す感じで話を進めたいと思います。
結論から書きます。
「中国語は英語と似ているか？」という質問に対して、私の感覚的な回答は、「中国語と英語は、文法においてもせいぜい20%程度の類似です。」
「じゃあ中国語はやめよう」と思った方がいたらちょっと待ってください。日本人にとって、中国語はすごく奥深く興味の尽きない言語です。漢字もそうですが、これだけの話ではありません。
ちなみに中国人のほとんどは、日本人同様に英語が苦手です。
似ていたら、もっと多くの人が英語を話すでしょう。
流ちょうな英語を話す中国人何名かに「中国語と英語の文法はどれくらい似ているか？」と聞いてみたら、ほぼ同様の回答か、最も低い回答で10%程度とのことでした。
では、「中国語と英語は同じ」という意見の方は、何を根拠にしているのでしょうか?
おそらく、最も基本的な文法だけを見て判断していると思いますし、正直、中国語も英語もよくわかっていない方の感覚が根拠です。
文字や単語に関しては、当然の前提として漢字を使う日本語と近いのは言うまでもありませんから、そのように思われる「基本文法」の中でも「最初に習う語順」について見ていきます。
有名な言葉（？）“我爱你”は英語でいう”I love you.”です。
"我爱你"の発音 ピンイン表記： wǒ ài nǐ / カタカナ表記： ウォー アイ ニー
主語 + 動詞 + 目的語
となります。
同様に
「私はご飯を食べる」（私=我、食べる=吃、ご飯=饭）の場合は、
“我吃饭”
となり、英語の
”I have a meal.”
と冠詞はないものの、同じ語順（主語 + 動詞 + 目的語）です。
"我吃饭"の発音 ピンイン表記： wǒ chī fàn / カタカナ表記： ウォー チー ファン
この語順は最も基本的な部分で多用され、かつ重要なのは疑いがありません。
「中国語と英語は同じ」というイメージを持つ人がいるのは、このためでしょう。
しかし中国語の語順は、これ以外ほぼすべての場合で英語と異なります。
語順に焦点をあてて、例をみてみましょう。
我在餐厅里吃饭。（餐厅：レストラン、在～里：～の中で）
I have a meal in the restaurant.
"在餐厅里"の発音 ピンイン表記： zài cān tīng lǐ / カタカナ表記： ザイ ツァン ティン リー
中国語では、場所は名詞の後に来ています。
次は、時制の例です。
我昨天吃饭了。（昨天我吃饭了。）（昨天：昨日）
I had a meal yesterday. (Yesterday, I had a meal.)
"昨天"の発音 ピンイン表記： zuó tiān / カタカナ表記： ズオ ティエン
中国語では、時制も名詞の後に来ています。過去を表す動詞の変化はなく、最後に"了 (le)"が来ています。
※ 時制は最初に持ってくることもできますが、強調したい箇所が変わることがあります。
次は時制と場所です。
我昨天在餐厅里吃饭了。
I had a meal in the restaurant yesterday.
中国語では、名詞の後に時制、場所がきて、動詞になります。
次に、基本的な疑問形です。
你吃饭吗？
Do you have a meal?
"吗"の発音 ピンイン表記： ma / カタカナ表記： マ （質問でも語尾は上がりません）
中国語では、質問を表す「吗？」が最後に来ます。
（「你吃没吃饭了？」という表現もあります。）
你吃饭了吗？
Did you have a meal?
"了"の発音 ピンイン表記： le / カタカナ表記： ラ
前述のパターンがそのまま当てはまります。
今回の最後は、基本的な現在進行形です。
我正在吃饭呢。（正在～呢：現在～しているところ）
I am having a meal.
"正在～呢"の発音 ピンイン表記： zhèng zài ~ ne / カタカナ表記： ジェン ザイ ～ ナ
現在進行形の動詞の変化はなく、「正在～呢」が使われます。
これは「在～呢」や「～呢」のように略して使用されることもあります。
もちろん表現のパターンはいろいろありますが、ざっとこんな感じです。
今回はごく基本的な語順のみでしたが、次回は、「私」「あなた」などの人称変化と複数形について中国と英語を比較してみます。
お読みいただきありがとうございました。
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